Westfries van geboorte (Grootebroek,1949) bracht Jan Reus zijn jeugd door in Friesland, waar zijn moeder vandaan kwam. Zijn artistieke wortels liggen volgens Jan zelf in zijn Friese, niet in zijn Noordhollandse achtergrond. Toch zou hij zijn loopbaan als kunstenaar pas beginnen nadat hij was teruggekeerd naar Noord-Holland. Hij kwam in dienst bij Alewijn Oostwoud Wijdenes, die zich had ontwikkeld tot een begenadigd en gelauwerd fotograaf. De samenwerking van Jan en Alewijn resulteerde in twee buitengewone artistieke carrières.

Verhalen vertellen
Rode draad in het oeuvre van Jan Reus is misschien wel zijn verhalende instelling. Van de 'vervreemd realistische' drieluiken tot en met de abstracte composities en de pictografische schilderijen, in alle gevallen vertelt het werk van Jan Reus een verhaal of spreekt het een gedachte uit. Een 'beeldspel' zou men het kunnen noemen, naar analogie met het begrip 'taalspel' van de filosoof Wittgenstein.